Хорватия и Дания выдали непростое противостояние, хотя, казалось, динамичное начало уж точно должно было задать общий тон игры. В течение каких-то считанных минут оппоненты обменялись быстрыми взятиями ворот – на результативный толчок Матиаса Йоргенсена тут же ответил Марио Манджукич, удачно подстроившись под передачу Шиме Врсалько.
Примечательно, но команды не сделали прогнозируемую паузу для передышки, а сохранили запредельный темп – представьте, обычно прагматичные подопечные Оге Харейде согласились вести открытую игру. «Алая гвардия» заметно уступала в конструктивности (нередко исполнители в белых футболках ошибались при попытке выйти из-под прессинга, отдавая неточные пасы), однако не спасовала перед звездной средней линией соперника.
К сожалению, после перерыва все стало на свои места – скандинавы опустились заметно ниже, действуя неспешно, осторожно и даже робко. Длинные передачи и перепасовки с последующим возвращением Касперу Шмейхелю – вот так смотрелись датчане, видимо, пробуя таким образом убаюкать представителя балканского региона. И, похоже, это у них получилось.
Периодически коллективы «взрывались», но по состоянию на 75 минуту счет оставался прежним – особенно поразила пассивность «шашечных», занявших выжидательную позу. Лишь в эндшпиле второго тайма хорваты несколько активизировались, впрочем, не смогли всерьез потревожить Шмейхеля-младшего – неплохо приложился Иван Ракитич, но Каспер все контролировал.
Дополнительное время также не порадовало публику острыми моментами – конкуренты либо разыгрывали стандартные положения, либо позиционно прессинговали. Эмоциональный всплеск состоялся в концовке второго экстра-тайма – героем стал кипер датчан, намертво взявший удар «с точки» в исполнении Модрича. Лука мог решить исход встречи, но сын великого вратаря (к слову, Петер сидел на трибунах арены и невероятно обрадовался сейву Каспера) выступил победителем микродуэли и перевел поединок на стадию послематчевых пенальти.
«Лотерея» выдалась на славу – и Субашич, и Шмейхель подарили настоящее шоу, заставив зрителей буквально вжаться в кресла. Все же нервы сдали у Николая Йоргенсена – нападающий пробил безыдейно, вернув хорватам психологическое преимущество. Ракитич был хладнокровен – плеймейкер «Барселоны» «расстрелял» Каспера и вывел сборную в четвертьфинал. Навстречу России.
Хорватия – Дания – 1:1 (серия пенальти - 3:2)
Нижний Новгород, «Нижний Новгород», 40 851 зритель
Судья: Нестор Питана (Аргентина)
Голы: Манджукич (4) – М. Йоргенсен (1)
Хорватия: Субашич – Врсалько, Ловрен, Вида, Стринич (Пиварич, 81) – Брозович (Ковачич, 71) – Ребич, Модрич, Ракитич, Перишич (Крамарич, 97) – Манджукич (Бадель, 108)
Главный тренер: Златко Далич
Дания: Шмейхель – Кнудсен, М. Йоргенсен, Кьер, Далсгор – Кристенсен (Шоне, 46) – Брайтвайт (Систо, 106), Делейни (Крон-Дели, 98), Эриксен, Поульсен – Корнелиус (Н. Йоргенсен)
Главный тренер: Оге Харейде
Предупреждены: М. Йоргенсен
