«Канониры» потеряли практически все шансы на попадание в зону Лиги чемпионов, но по-прежнему намереваются квалифицироваться в самый престижный клубный турнир с помощью путевки, получаемой вследствие выигрыша Лиги Европы. Сейчас лондонцы на всех парах готовятся к четвертьфиналу с московским ЦСКА, и ввиду этого Арсен Венгер позволил некоторым лидерам отдохнуть в матче со «Сток Сити». В итоге на поле «Эмирейтс Стэдиум» вышли Оспина, Чемберс, Эль-Ненни и Уилшир – футболисты, приближенные к основному составу, но все-таки считающиеся резервистами.
Данные изменения существенно повлияли на сценарий поединка – весь первый тайм подопечные французского менеджера заметно нервничали, умудрившись притом отдать территориальное преимущество «гончарам». Парням Пола Ламберта, ныне пребывающим на предпоследней строчке турнирной таблицы и сохраняющим призрачную надежду на спасение, по большему счету уже не было что терять. Гости ринулись в атаку и едва не соорудили гол – в эпицентре внимания оказался Джердан Шакири, но его мастерства не хватило, чтобы переиграть Оспину.
Перехватив инициативу, «Арсенал» никак не мог открыть счет – «Сток» неплохо оборонялся, не давая проходу Уэлбеку и Обамеянгу. На 69-й минуте Ламберт и вовсе схватился за голову – это вышеупомянутый Шакири прекрасным ударом, нанесенным при исполнении «корнера», чуть не соорудил «сухой лист», но мяч предательски угодил в штангу.
Как гласит известная футбольная аксиома: не забиваешь ты – забивают тебе. Мартинс Инди сфолил в собственной штрафной площадке на Озиле, и арбитр Крейг Поусон незамедлительно указал на «точку». В итоге Пьер-Эмерик Обамеянг подошел к одиннадцатиметровой отметке и без проблем обыграл Батленда. После этого «Сити» откровенно поплыл, и «канониры» сполна воспользовались замешательством противника – спустя 11 минут габонец записал в актив дубль, а в самой концовке встречи еще один пенальти реализовал Ляказетт, эпизодом ранее снесенный Ндиайе.
Таким образом «Арсенал» закрепился на шестой позиции, а «гончары» усугубили свое положение, рискуя еще до окончания чемпионата оформить вылет из АПЛ.
«Арсенал» Лондон – «Сток Сити» – 3:0
Лондон. «Эмирейтс Стэдиум». 59 371 зритель
Голы: Обамеянг (75, пен, 86), Ляказетт (89, пен)
«Арсенал»: Оспина — Бельерин, Чеймберс, Мустафи, Монреаль — Эль-Ненни (Джака, 76), Уилшир (Мхитарян, 76) — Озил, Рэмси, Уэлбек (Ляказетт, 61) — Обамеянг
Тренер: Арсен Венгер
«Сток Сити»: Батленд — Джонсон, Шоукросс, Мартинс Инди — Бауэр, Ндиайе, Аллен, Питерс — Шакири, Диуф (Бераино, 61), Собхи (Крауч, 80)
Тренер: Пол Ламберт
Предупреждены: Эль-Ненни – Джонсон, Аллен
